第一章 凛冬将至

    东汉初平元年，七月。
    青州，平原县。
    正值秋收农忙，一名举止不俗，头扎深色巾帻，身穿黑底猎纹袍服，身材修长的青年，钩稽完田地，合拢集薄准备回去。
    耕田老翁急忙放下手中农具，呼喊道：“刘县官请留步！”
    拾起粮食，追了过去说道：“我等黔首身无一物，还剩交完赋税的稻粟，还请刘县官收下吧。”
    青年搀扶老翁，说道：“老丈不必如此，劝课农桑保境安民，乃我本职，田赋既收，就无需再送粮食。”
    老翁不乐意，拗执道：“刘县官自从您来了平原，又除匪患修陂池，还借牛、铁教我们秋耕种麦，不多取分毫。”
    “如此恩德岂能不报，县官若不要，我也没脸再用农具。”说完，急欲跪下。
    刘备掺扶住，叹气道：“如今青州粮食短缺，平原虽有薄收，果腹尚且不足，老丈又何须送我？”
    说着将那袋粮食，塞进老翁手中，劝慰道：“只管留着谁也抢不了你，民以食为天，眼下世道不太平，多留点余粮为好。”
    之所以这么说，
    皆因青州刺史焦和为刷名士声望，大力支持关东诸侯讨董，在各处强征百姓存粮，活不下去的黔首，在黄巾的策动下揭竿而起。
    老翁认为与其被恶吏强夺去，还不如送给爱民如子的刘县官。
    刘备知此中曲直。
    遂出言担保宽慰老丈。
    老翁愣住了，眼眶泪水顿时流了下来，嘴唇抖动看着刘备。
    擦拭过眼泪，仍然将粮食递举给刘备。
    围过来看热闹的百姓越聚越多，有的人仿效老翁，也将稻粟放在刘备脚下。
    更有甚者觉得不够，急忙回家去拿。
    见事态愈演愈烈，刘备怕等会不好收场。
    望着老翁殷切的眼神，沉默半响，只得打开麻袋掏出一握粮食，高举半空，转头对围观的人群，说道：“老丈赠给刘玄德的粮食，我收下了。”
    说完，将稻粟轻轻收拢，纳放在衣袖。
    看着不肯散去的众人，刘备抬臂，顽笑道：“本县官袖口已盛不下，难道你们想叫我袖服裂开，裸胳膊回去不成？”
    然后指向凑热闹的小胖墩，笑骂道：“阿鼠，你这稚子也来起哄，把家里吃的均给我，也不怕你那身肉给饿没了。”
    惹得众人哈哈大笑。
    一番顽笑过后，刘备正色道：“现今青州各郡县时有叛乱，好在平原靠近黄河水系丰富，纷乱较少，但还需多备粮食，储存好耐旱麦种，我看近几年天气灼热异常，怕会有旱灾将至。”
    其实就算刘备不提醒，耕种多年的老农，也察觉到了，近几年的天气反常，但谁也不敢妄下结论，也不敢和乡里农官去说。
    本着多事不如少事的教训，浑浑噩噩过一天算一天。
    没想到身为县官的刘备，直接打开天窗说亮话，使得他们心里一惊。
    话已经敞开。
    不少人一时间，忧心忡忡，七嘴八舌道：“这天气的确异常反复，黄河水位都下降了不少……”
    “不会吧，我记得青州好多年，都没有发生旱灾，过段时间下几场大雨就好了。”
    “还是要多做准备，多修些陂池，否则干旱，不知道又要死多少人……”
    一旦起了旱灾，最遭殃的还是老百姓，他们当然比谁都害怕。
    你一言我一语，众人都拿不定主意，最后都看向沉默的刘备，一齐拱手道：“还请县官明示，我等该如何是好？”
    刘备说道：“修水渠、种小麦、多捕鱼。”
    老翁无奈道：“县官有所不知，修水渠与种小麦，我们尚且能做，可对捕鱼一窍不通啊，又不熟水性，无法捕捞。”
    任谁都知道河里有鱼，但鱼游得太快，他们又没那么识水性，每年河里都淹死许多想捞鱼的，反例太多，不敢下水的大多数人，只能在岸上干瞪眼。
    刘备笑着摆手道：“无妨，再过几日，你们就知晓我为什么会这么说了。”
    刘备嘴角含笑，并不打算先透露出来，反倒卖起了关子。
    见刘备待人没什么架子，有人壮胆问了一句：“县官，我不担心还未出现的旱灾，更担心黄巾贼过来，听乡里说那群贼寇过到处，如同蝗虫烧杀抢掠，无所不为。”
    “那应当怎么办？”
    刘备懂他们的担忧，知道历史上北海、东莱两郡干旱，使百姓颗粒无收。
    黄巾军趁机席卷各处，掀起百万人。
    逢旱必起蝗，两三年间，不知要饿死多少人，这是什么人间地狱。
    刘备不由心底怒骂，青州的蠧虫吏官。
    不少百姓早已饥寒交迫，还要横征暴敛。