第二十三章 一万零一次死亡（3）最后的救赎与回响

    是的，虽然灵魂的变化极其微小，但加尔文还是清楚地感知到自己灵魂的改变。
    以他自己的对自身的认知来讲，属于他的灵魂的金色光芒就像是恒星的光芒，本该是无尽燃烧下的副产品，没有具体的“量”的概念才对。
    但在大魔死去的一瞬间，他却又清晰地感觉到了自身灵魂的凝固。
    如同一个看不见的天平在衡量彼此间的重量和筹码，当大魔的灵魂消失的同时，金色的光像是被永久性地扣除一样，被强制性地拿走了一部分。
    而对应的，则是他自身灵魂中多了一些未知的存在。
    消失的与多出的部分都还只是微小存在，但改变是在真实发生的。
    这触动了加尔文的底线！
    在这个世界已经生活了数十年，尤其是在灰骑士这个与混沌堪称朝夕相处的特殊岗位上。
    加尔文深知混沌诸神相对无穷无尽的属性，才是真正成为人类噩梦存在的原因。
    与之相同，他一直以来对自己的信心也建立在类似的基础上，那就是自己灵魂的不可磨损性上。
    当这个底线与退路被撬动时，哪怕撬动的痕迹再微弱，他还是不可避免地如同每一个凡人一样，对自己的存在产生了动摇。
    怎么办？还要继续么？加尔文久违地感受到了未知带来的恐惧。
    这种危及他本人核心存在的变化，让他罕有地停下脚步，踟蹰不前。
    他再一次地审视自己的内心，质问自己的想法与最初是否有过改变。
    他还是那个愿意为守护而战的人吗？
    他还是那个抱憾终生只求一战而不得的凡人吗？
    他还是那个自我认同为人类，无论何种变化都愿意捍卫种族利益的战士吗？
    如果他还是，那有没有这种特殊的身份，又有什么区别呢？
    想清楚的加尔文不再去想恶魔刻意引导的谜题，也不再去想战友通讯中的提示。
    在这个时候，这些都是外在的干扰而非助力，他甚至有些怀疑塔里克的声音同样也是来自奸奇的冒充也说不定。
    战争已经开始，战斗就该继续。
    将自身安危置之度外的加尔文眼里，此时的战斗无关生死，只关胜负。
    巢度顶层的标志性建筑被他完整地走了一圈，不出所料在每一个关键的建筑中，他都看见了一名大魔在等待着他的到来。
    一天过去了……加尔文的身影出现在巢度顶层的核心高塔中。
    恶战从未停止，一路打下来的加尔文没有机会修整，也终于开始负伤。
    名为“初心”的终结者动力甲忠实地守护着它的主人，在一次一次的战斗中为加尔文抵抗那些本该致死的伤害。
    肩甲上的折叠立场被消耗殆尽，又在动力背包的供能下恢复如初。
    原本高峻神圣的外侧浮雕也不免开始出现战损的伤痕。
    但这都不能比内在的变化更让他担忧，灵魂的本质在不断地流失，内在多出的部分也越发明显。
    “九”为变化之极，所以在第九次战斗的时候，他不出意料地看见了一个与众不同的恶魔。
    他与最初的恶魔一样，在带来奸奇的诅咒和嘲讽的同时，也在死后为加尔文灵魂的恶性积累带来质的变化。
    加尔文半跪在地上，低垂的头与死去大魔无神的眼睛对视。
    就在刚刚这名恶魔被加尔文一锤砸死的瞬间，灵魂中积累的未知存在，在达到了一个量级以后发生了可怕的质变。
    灵魂中金色的光芒明显地黯淡了一个级别，而那多出的阴影也隐约的露出了如卵一般的形状。
    灵魂比身体更敏感，削弱的光直接对应着体质，让加尔文体会到久违的疲惫；核心处的异物感让加尔文头晕目眩的同时干呕欲吐。
    “第九个……”他喃喃地念着，掏出腰间的匕首在圣盾十字勋章后刻下一道划痕，然后勉力提起扔在脚边的战锤，向着下一个战场走去……
    三个月过去了，加尔文如像一匹孤狼，独自扫荡了整个巢度顶层的塔尖。
    战斗仍在继续，这场祭典一样的孤独的旅程也同样看不见终点。
    盔甲已不复光彩，数十场鏖战之下，大大小小的划痕遍布全身。
    右肩的折叠立场已经损坏，左手的闪电爪指尖上的锋刃也出现缺损。
    灰尘与汗水在他的脸上混合，留下河床一般干涸后泥土的痕迹。
    灵能与体力都告枯竭，“使命”原本轻如无物的重量也沉重无比。
    “第九十九个……”
    嘴角已经因失去水分而干裂，节省一切消耗连话都懒得说的加尔文在心里将这个数字一晃而过。
    十字勋章背后的左上角已经刻满划痕，接下来的就只能将刻痕缩小才能刻下。
    灵能与体力都愈发珍贵的现在，加尔文的武技与意志在这漫长的旅途中都得到了淬炼。
    简单的招式刨去无意义的动作后变得快捷而有效，灵能的技能不再建立在挥霍的沙滩上，只有在不得已的时候使用，并且愈发凝练而效果显著。
    一月……两月……五月……一年……
    九百九十九个恶魔的头颅，是加尔文最新的战绩。
    “初心”接近破碎，但仍旧健在，“使命”的棱角已不再尖锐，但仍堪再战。
    加尔文灵魂上的金色几乎完全褪去，神性的光芒已经破碎，重归凡俗的他却没有被击倒。
    他安之若素地在搜索食物的同时，尽可能艰难地维持着武器的保养。
    巢度上层的某个冷库里，加尔文淡定的吃完凡人留下过期的罐装食品。
    在用水冲洗罐头盒子，然后喝光残汤以后，他将篝火上烧红的铁钉拿起，再用战锤轻轻地锻打成针。
    然后在火光照耀下，小心翼翼地修补着自己的褪色的衣袍。
    漫长的战斗时光让他灵魂核心的阴影再次恶化，卵形的存在已经破壳而出，但好在除了让加尔文的灵魂更加容易疲惫以外，暂时没有其他危害。
    一年……两年……三年……十年。
    整个巢度的关键节点都已被清扫净化，加尔文的战绩也来到了9999的关键数字之上。
    初心铠甲已经彻底损毁，只有残余的左侧肩甲被他用皮带绑在身上；
    使命重锤也已断裂，留下的锤柄和只有两只爪刃残存的闪电爪一起，被加尔文改造成一柄双刃尖矛。
    此时的加尔文已经如同野人一样，身上没有完整的布料遮蔽身体。
    可就连这具身体，现在也即将不属于他。
    自他斩杀的恶魔数字达到5000起，他就已经明白灵魂变化的终点就是身体。
    阴影在破壳以后不断得到滋养，最终变成了胎儿的形状。
    胎儿不断长大，最终变成了一具加尔文也不认识的存在。
    加尔文的灵能在此期间一直被吸收，与死去的大魔一起成为它成长的养料。