第十七章 公平的交易吗？

    被木墙包围起来的是一片半圆形的区域，积雪和污秽都被清扫干净，露出了整洁的冰面，即便只是临时的营地，区域依然划分得十分规整，人住的地方和豢养牲畜的地方由一条笔直的道路分割开来，充满山民风格的简易帐篷上覆盖着高山岩羊或角马兽的皮毛，能够有效阻隔寒风的吹袭，为帐篷内保持温度。</P>
    乌苏部落的所有族人加起来约有一千五百人，作为高山上的游牧民族来说，已经是个不小的数字了。这些山民常年生活于雪原高山之上，很少见识外面的世界，对他们来说，很可能连山脚下的海德布鲁斯堡，都只是父辈口中的传说而已。这会儿见到这么多外人进入部落营地，有很多小孩子都兴致勃勃地跑过来围观，而且就光明正大地挤在路边，当着这些外乡人的面小声议论，议论得最多的当然就是样貌，毕竟以貌取人可不是爱丽丝的特权，淳朴善良的山民孩童们也精于此道。</P>
    当然，由于大家的颜值都还过得去，虽然算不上卓尔不群吧，至少也算是俊男靓女了，所以爱丽丝听到的基本都是一些夸赞的声音，比如“那个青色头发的姐姐好漂亮”、“那个穿着铠甲身材很高的姐姐笑起来好好看啊”、“你们都眼瞎了吗，分明是那个银发的血族大姐姐最有气质啊”，甚至还听到了对布兰迪的夸赞：“哇、那就是传说中的太阳雪吗，果然好漂亮啊，我也想骑一下！”</P>
    听着听着，爱丽丝的拳头逐渐硬了——</P>
    青色头发的姐姐、穿着铠甲身材很高的姐姐、甚至连银发的血族老奶奶……咳咳，血族大姐姐都夸了，你们是不是还忽略了一个人呢？</P>
    难道金色头发的大姐姐就不漂亮、身材不好、没有气质吗？</P>
    一群瞎了眼的家伙！</P>
    爱酱愤愤不平地想着。</P>
    威尔海姆首领看似严肃，但并没有阻止部落中的孩童围观客人，只要他们不做出什么出格的举动就行。他带着林格一行人穿过居住区，又从营地中央正燃烧着熊熊烈火的巨大篝火架下面走过，扑面而来的热气驱散了雪谷中的寒风，也照亮了蒙昧的黑暗，透明的冰川下隐约可见巨大的骸骨，那是过去死在山谷中的猛兽，被风雪冰冻后仍保留着完整的姿态，直至今日。</P>
    威尔海姆首领面无表情地踩着那头巨兽的骸骨走过，停在了营地内最大的那顶帐篷前，它的大小已经与一般意义上的房屋差不多了，而且足有三层楼高，造型中透露出一种雄浑大气的风格。更令人惊讶的是，覆盖在这顶帐篷上用以保暖的皮毛，居然是从一头雪原巨熊的身上剥下来的，而且没有任何缝制的痕迹，剥取得相当完整。</P>
    巨熊的头颅也被做了特殊处理，此时就悬挂在帐篷的大门上，睁大了一双冷冽凛然的冰蓝眼眸，冷漠地注视着从它身下经过的每一个人类，那股食物链上最顶尖的猎杀者特有的狂野气势扑面而来，令人几欲窒息。</P>
    见外乡人们很没有见识地盯着雪原巨熊的头颅标本看，憨厚率直的山民女孩松塔娅便好心为他们解释：“夏托托人有一种传统，会将自己猎杀到的猛兽的皮毛覆盖在帐篷上，既是保暖，也是炫耀自己的武力。帐篷上覆盖的皮毛越多，就越能证明他是一名优秀的猎手。当然，有的时候不靠数量，依靠质量取胜也是可以的，只不过那对猎手和猎物的要求都很高而已，就像你们现在看到的这头雪原巨熊，就是老爹……咳咳，首领独自狩猎的战果。说出来不要太怕，那头雪原巨熊的体型据说达到了惊人的八米哦，可能是近百年来，夏托托人历史上狩猎到的最大型的猎物了……”</P>
    名为好心，实际上言语中炫耀的意味，大家都能听出来。不过这确实是一件值得炫耀的壮举，雪原巨熊的生态位本来就很高，在雪域中几乎没有天敌，狩猎对象甚至包括同为猛兽的雪豹和剑羽雕。而八米多高的雪原巨熊，那玩意儿已经迈入魔兽的行列了吧，说不定连雪妖或山精都在它的食谱上。</P>
    “松塔娅。”威尔海姆首领神色未变，只是瞥了女儿一眼，淡淡道：“在客人们面前不要失礼。”</P>
    “哦。”夏托托女孩缩了下脖子，默默地退到了他的影子里。</P>
    看来这位首领阁下不是那种张扬的性格，对于自己的丰功伟绩也没有任何夸耀的兴趣，只不过，他为什么不在松塔娅开口时便喝止，非要等她把该炫耀的都炫耀完之后再说呢？该不会其实是个闷骚的家伙吧，就像林格那样？</P>
    某金毛女仆暗自在心中揣测，其阴暗的想法不仅毫无根据，而且充满恶意。</P>
    ……</P>
    让其他人留在外面负责警戒，威尔海姆首领则带着客人们进入帐篷，里面的空间很宽敞，冰面上铺着木板，木板上又铺着厚厚的皮毛毡毯，一脚踩上去犹如陷在了柔软的草地里，非常温暖。帐篷的中间则用石砖围出了一个正方形的火炕，木炭在其中烧得通红，释放出来的热量令冻僵的手脚逐渐了活络，淡淡的烟气则从顶上的通风口缓缓排出，确保屋内的空气流通顺畅。</P>
    火炕上用锁链和铁钩悬挂着一口铁釜，此时正在炖着热气腾腾的浓汤，加入了鼠根果、洋葱、小茴香叶和短柄灰纹蕈的汤汁呈现出诱人的奶白色光泽，咕嘟咕嘟地冒着气泡，里面被炖得软烂的岩羊肉随着汤勺的搅动而浮浮沉沉，仿佛带着雪原清爽气息的香味弥漫在帐篷内，勾人心魄。</P>
    正拿着长柄木勺缓缓搅拌汤汁的人，是一位披着灰色羊毛斗篷的老婆婆，看起来慈眉善目，虽然年纪已老得脸上遍布着岁月的沟壑，但满头银丝仍梳理得一丝不苟，浅黑色的眸子在时间沉淀后逐渐不仅没有黯淡，反而蜕变为一种曜岩般的深沉色彩，隔着燃烧的火焰投来目光，悠远而又睿智。</P>
    她的脖子上戴着一条项链，上面密密麻麻都是铜环，环上同样刻着族人们的姓氏，显然，这位老婆婆就是乌苏部落的另一位领袖，也就是他们的长老，群山之父的法内加了。</P>
    “阿依娜婆婆！”松塔娅一进帐篷就大喊道：“我把客人们都带过来了！”</P>