第三章 达成了秘密的交易吗？

    萝乐娜为炼金工房选定的位置位于岛屿南边的森林中，也不知道她用了什么办法，仅三的时间过去，一栋木石结构的三层楼便在紫杉树与春藤木构成的繁茂林叶中探出了屋檐一角，长条状的青石瓦光滑得连鸟雀都无法在上面立足，唯有藤蔓顽强地攀附其上，点缀盛夏时节的绿意；方石所筑的外墙涂刷着雪白的石灰，墙面上装饰着精巧的玻璃窗与火焰形状的窗棂，门前用薄石板砌成的花圃与窗台下悬挂的花盆中，环绕着正值繁花期的蔷薇与紫藤。
    仅从外表上看，很难想象这是一间炼金工房，故事书中性情怪癖的炼金术师们似乎更喜欢待在阴暗湿冷的实验室内，用试管与坩埚熬煮各种奇异古怪的材料，然后给无辜可怜的实验对象喝下去，测试它们在人类或其他种族身上的效果。而与之相比，眼前的这栋房屋明显太阳光、太温暖了，充裕的光照甚至令屋顶上的藤蔓都有抬头生长的趋势，似欲与最高耸的树木竞争生存的空间。
    楼的第一层是萝乐娜的炼金实验室，置放着包括大锅、坩埚、壁炉、工作台、烧杯、试管、搅拌棒、过滤器、酒精灯在内的数量繁多、种类齐全的实验工具，有些工具很符合人们对炼金术师的刻板印象，而有些则似乎更应该出现在皇家科学院的实验室里，让人不禁怀疑自己走入了一个中世纪魔幻与现代科学互相融合的奇异场景之郑
    第二层则是材料仓库与加工室，萝乐娜离开涅瑞伊得斯前带走的那些炼金材料，基本上都储存在这里，按照不同的性质、习性、效用，分门别类地保存在专门的橱柜郑除此之外那些刚刚采集到的新材料，也会在这里进行复杂的加工处理，使它们能够长时间保存，以备不时之需。
    第三层是萝乐娜的寝室，这一层倒没什么好的，毕竟林格没有进去看过，也不可能进去看。虽然在涅瑞伊得斯的时候，他曾经进入过萝乐娜的寝室，但那毕竟是特殊情况，不能与现在的情况一概而论。
    从炼金工房的门口有一条木板路穿过森林，连接着岛屿的主干道，可以通向妖精深眠旅馆或风车塔房等其他建筑。值得一提的是，这条木板路在中间有一条分岔的径，拐向森林中一片清幽寂静的水潭，潭边有一座矮的山崖，浅紫色的紫山藤叶下便是潺潺的水流，沿着地势形成飞流的瀑布，清澈的湍流撞击崖壁上突出的灰褐色岩石后注入潭中，经泥土与岩石稀释过的潭水清冽通透，光是看着便能让人感受到一股浸泌心脾的凉意。
    林格经常独自一人在这里看书，享受远离人烟的安宁与清静。时间久后，居住在附近的几窝松鼠和野兔都渐渐熟悉了这个古怪的人类，即便他就在旁边也不去理会，而是自顾自地做自己的事情，觅食或玩耍，偶尔还会大着胆子靠近年轻人，从他那里讨一两颗苹果回去当零食。
    至于萝乐娜为什么要将炼金工房建造在离水潭如此之近的地方，自然不可能是因为林格，而是有另外的理由。
    “在炼金术中，‘构筑基石’是很重要的环节，就像为建筑打下地基那样，它决定了你在炼金过程中材料的融合程度、现象的反应速度、物质的变化规律等。选择与你想要炼制的物品性质相近的材料作为基石，能在一定程度上降低炼金时的难度，提高最终产物的质量。通常而言，适合作为基石的材料有金、银、宝石、翡翠、水银、黄铜等，但最为常见的果然还是水吧。”
    萝乐娜一边，一边指使林格将刚才从崖边水潭里打来的一桶水倒入了炼金釜，然后随手把一块橙黄色的石头丢到了炼金釜下方的铁质火炉郑炉内的木炭瞬间燃烧起来，熊熊的火舌舔舐着釜底，隔着铁质的栅栏与厚重的石料将温度传递过去。