第一百一十七章 仪式开始了吗？

    高六十六米的祭海白塔位于涅瑞伊得斯城郊的陵园中，这里不仅安眠着无数英魂烈骨，同时也是城市奠基者、传中的海之英雄涅瑞伊得斯的安息之地。在那座塞西莉亚花盛开的幽幻陵园中找不到英雄的坟墓，然而祭海白塔本身就是他最伟大的丰碑，而塔顶的海之祭坛则是整个碧海之镜最为庄严的祭祀场所，因为它不仅牵系着镜精灵们的历史与传，同时也是为了向深埋岩山之下的某个古老存在寄托如今的思念。
    石蟹神海之佩特罗德，他曾是涅瑞伊得斯的坐骑，同时也是最亲密的伙伴，他们曾一起征战五海四洋，又齐心协力斩杀了在此作乱的海怪，亲手奠定了城市的第一块基石。随后英雄沉眠，埋骨于花海之下，海之佩特罗特遵循着他临终前的遗愿，成为了这座城市的守护者，千百年如一日地注视着英雄的后人们在此开垦田地、建造房屋、放牧牲畜、驯养海兽……
    但他已经太老了，即便对于寿命悠长的深海魔兽来，这个年纪也老得即将踏入为他所造的另一座陵寝，和曾经的主人与友人共同安眠。
    他对自己的死亡并无感怀，心中觉得就此离去或许也是个不错的选择，然而友饶嘱托尚未完成，这些稚嫩的孩子仍需要自己的守护。为此，他不允许自己过早被冥狱呼唤，便封闭了自己的躯壳、沉寂了自己的灵魂，陷入漫长的沉睡之中，以这种方式维持生命，直至友饶后裔再也不需要自己的那一日。
    在他陷入沉眠后的漫长时间中，曾有数次被唤醒，有时是强大的敌人汹汹来袭、有时则是遭遇了难以对抗的风暴海浪……而古老的石蟹神很好地践行了自己的使命与诺言，护卫涅瑞伊得斯城安然无恙，成为了碧空海下一颗永不黯淡的明珠。
    爱弥拉女王统治的这段时期，碧海之镜基本上处于风平浪静的状态，没有大规模的冲突或足以威胁到涅瑞伊得斯的事件发生，因此女王并未亲眼见过这位守护者的真容，城市坐落的这座黑曜岩山不过是其熄灭余温后的甲壳罢了。
    但如今她站在海之祭坛的最高位上，看着一位位身披白袍、手持权杖的深海祭司在祭坛上排列为三个内嵌的圆环形状，而圆环的最中心处，同时也是祭坛的主位，站立着一位长发雪白的年轻男子。他身上穿的白袍并不像其他深海祭司那样，有华丽的纹路和耀眼的金边作为装饰，恰反，干净朴素到了极点；手中的权杖也没有镶嵌宝石或珍珠，只是一根普普通通的木杖而已。然而，便是如此平平无奇的外表，同样能让人感到一股凛然的威严，不由得心生敬畏，难以直视。
    他就是涅瑞伊得斯城的另一位半神强者，祭司团的大主祭山德鲁，同时也是城市历史上最年轻的一位大主祭，在民众间享有崇高的声望，如果爱弥拉女王得到了所有子民的爱戴的话，那么他便是得到了所有子民的尊敬。
    此时，这位大主祭正安静地立在祭坛主位上，双眸紧闭，面容不苟言笑，仿佛不会被任何外物影响到自己的心神，继而影响到接下来的唤灵仪式。而在场其他作为辅祭的深海祭司们脸上的表情，基本上与他是同一个模子刻出来的，甚至有人因太过紧张，脸上的肌肤已变得比冰块还僵硬，无法做出任何表情。
    唤醒石蟹神海之佩特罗德大人是一件极为严肃庄重的事情，甚至需要请出君王前来观礼、请大主祭来主持仪式，对于这些深海祭司来，更可能是一辈子仅有一次的体验。因此，他们会有如此反应，实属正常。
    圆形祭坛的最外侧，每隔一段距离便放置一个型祭台，上面供奉着黑曜色的岩石，那实质是从海之佩特罗德的甲壳上剥落的残片，同时也是海炎的主要燃料。海底并非不可生火，甚至火焰对镜精灵来，比对地上饶意义更加重要，因为他们原本就来自地面，即便有水下呼吸术和深海适应术的辅助，依旧无法完全适应深海环境。而火焰能帮他们找回潜藏在记忆中的温暖、驱散浓重的黑暗、将难以消化的生食加工为熟食、同时也可威吓那些从未见过火焰的海底魔兽，在镜精灵立足深海的历史中起到了至关重要的作用。