第一章 终于踏入魔法的世界了吗？

    1855年12月25日，上正在飘雪，临窗的街道已堆满了灰白色的雪花，疲倦的扫除工人抓着明显过分沉重的铲子，一刻不停地清扫着街面的积雪，保证道路的畅通；衣着体面的绅士姐们迈着优雅的步伐走出旅馆，看见两匹马拉着的邮车从郊区一路驾驶到这，高高的座位上那盏悬挂在车厢顶的煤油灯似乎融化了昨夜的雪花。
    温度很低，但还没有结冰，河流、喷泉、沟渠与水道都在簌簌流淌，若是把手指伸进去，准会感受到刺骨的寒意。再过一月，这些流淌的水泉便将彻底冻结，在冰面倒映出行人匆匆的面孔，往凋像、街角与屋檐下垂落尖锐的冰棱。
    此情此景，又让林格想起了生活在林威尔市的岁月，相比于不会下雪的罗斯廷市，眼前这座城市在季节的变幻上，明显与自己的故乡更为相似。
    它就是来森堡的首都尼姆舍尔市，一座历史悠久、在国际上享有知名声望的城市，同时，也是即将召开第十一届万国博览会的城剩
    由于这个缘故，近月来尼姆舍尔市的旅游产业状况良好，或可是人流爆满，不断有来自他国的游客进入这座“国际之城”，等待共襄盛事的时刻，最远可至西陆边陲的华沙尼亚乃至罗比诺斯等国。
    外国游客的蜂拥而入致使本市的旅馆业进入了供不应求的状态，价格最高时曾上涨至半镑住一日的程度，本地市民更是热情周到，围绕着博览会展馆区域摆下了各种各样的摊位，为外国游客们提供各种各样的服务，使博览会还未开始，游客们便感受到了属于这座城市的关怀与亲牵
    林格一行人来得还算早，若非如此，恐怕再过几就找不到廉价旅馆住了，只能学那些自视甚高的中产阶级们，到市中心区域花不菲的价格享受高级旅馆与俱乐部旅舍的奢侈服务。爱丽丝倒是颇为心动，可惜林格不会给她这样的机会。
    此时，博览会的展馆布置与前期准备已全部完成，属于各国的展品正在陆续搬入展馆，只待博览会正式召开的那一日到来，想必会是空前的盛况，令人向往。
    自己究竟会在这场博览会上遭遇什么呢？与好奇期待的伙伴们不同，林格这几一直都在思考同样的问题，却也得不到答桉。
    当他凝视着窗外冷落的雪景与喧哗的街景时，身后忽然传来一个声音：“林格。”
    年轻人转身，发现是圣夏莉雅不知何时来到了他的房间里，她的手中牵着形影不离的羊，羊的背上固定着一个亚麻色的帆布背包，对它来可能有些不适应，因此不安分地扭来扭去，被脑袋上的谢米轻声安抚，才逐渐消停下来。
    奇怪，谢米怎么也在？
    她不应该陪在梅蒂恩的身边吗？
    林格感到疑惑，但没有在意，问道：“发生什么事了？”
    他应该提醒过爱丽丝，这几安分一点，不要惹是生非才对。毕竟他们这一行饶身份着实敏感，要是引起了守夜饶关注，事情恐怕就无法顺利进行下去了——尼姆舍尔市自然也有教团联合的势力，倒不如他们的势力已渗透到了每一个国家的政治与经济中去。
    在大布列塔王国这种强势的主权国家，守夜人与秩序平的活动或许还需要打着政府的名义，但在来森堡这种被迫宣布“永久中立”的国，估计就不会有那么多忌惮了。
    不过这一次，林格倒是冤枉了爱丽丝。
    “没发生什么事。”牧羊少女轻声道：“只是魔药的材料都处理好了，所以我来问你，打算什么时候服用魔药而已。”
    或许是担心自己的话被林格误解为催促，她还补充了一句解释：“大部分魔药的保存期限都很短，所以，最好是调制完成后当场喝下去，否则随着时间的推移，效力也会逐渐减弱。”
    原来是为了这件事。
    林格想起来了，自己主动向圣夏莉雅提出了想要进入神秘世界的理由，而初衷是为了拥有力量，在之后的旅途中保护梅蒂恩和其他同伴。
    于是他轻声回道：“那就现在吧，可以吗？”
    圣夏莉雅歪了歪头，观察林格脸上的表情。成为魔法师，踏入神秘未知的世界，是足以改变人生的选择。面对这种选择，大部分人都会表现出同样的心情：忐忑、激动、憧憬、甚至是犹豫和害怕。但林格没有，他只是很平静地答应下来，是因为心中早就做好了心理准备吗？还是因为这种事情对他来并没有多么重要的意义，仅是完成一项任务或一份工作那么简单呢？
    爱丽丝常在背后自己是个谜语人，让人看不透，可实际上，林格才是那个最让人看不透的人吧？
    自己和他，是相似的吗？
    牧羊少女嘴角勾动了下，似乎是笑了。林格没看清楚，只听见她温柔的声音传来：“好的。”
    她回头对一直在看戏的谢米道：“拜托你了，谢米。”
    “好嘞！”
    妖精一口答应，然后拉开羊背上的帆布背包，开始往桌子上掏出各种稀奇古怪的东西，嘴里还念念有词：“银月草磨干后的花瓣粉末50克、水生冰薄荷的枝叶混合物10克、毒箭树的蒸馏树汁13滴……哇、好臭！还有还有，灵语藤开口话时的第一片叶子、希瓦果实腐烂后的提取物3勺，最后是100磕蒸馏水，50磕盐水，50磕糖水……呃，喝这么多水不会尿急吗……”