第一章 不是同一个人吗？

    公元1855年11月15日，一列火车从林威尔市的新王后广场车站出发，驶向王国北境的“繁盛之城”罗斯廷市。林格带着自己的妹妹梅蒂恩与女仆爱丽丝，混在拥挤推嚷的人群中，踏上了人生的第一趟旅途。
    拥有30节车厢的“黎明号”火车总长约350码，由市交通局和林威尔市轨道交通公司共同经营，每个季度接待的乘客以十万为单位计数。当这列庞然大物凶猛地爬行于贯穿原野和大地的铁轨上时，任何人都能从那低沉的轰咆中感受到属于钢铁与蒸汽的震撼力量。
    烧得通红的煤炭送入锅炉，滚沸的黑色浓烟自火车头顶的烟囱喷吐而出，升起了一大片阴惨的云雾。车窗玻璃在火车的摇晃中啪啪作响，窗外的田野、村庄、树林……都在灰霾色的天空下快速掠过，拉出了模糊的残影。
    从前，流浪的摩律亚人见火车从大地的尽头驶来，认定它们是自地底爬出的巨蛇，将会摧毁人类的文明，吞下房屋与街道。百年以后，因修建铁轨而被迫迁移的村庄旧址，仍孤零零地横亘在荒野里，聆听着穿行之蛇的呜咽，似摩律亚人忧伤的风笛声飘扬，那些空旷破败的房屋，再度印证了他们的预言。
    头一次乘坐蒸汽火车的爱丽丝，兴奋地把自己的脸贴在了玻璃上，两手扒着窗沿，不顾车厢的颠簸，目不转睛地盯着外面的风景看，对于其他乘客投来的怪异眼神，视若无睹，因为她是个我行我素的人，从来都只活在自己的世界里。
    梅蒂恩也很高兴，但至少懂得收敛，伸手扯了扯女仆的衣角，低声提醒她：“快点坐好、爱丽丝姐姐！你这样太危险啦！”
    “啊？”女仆回过头，不解地问道：“哪里危险了？”
    只是看看风景而已，难不成还能飞来一块石头，突然砸中自己的脑袋？
    “1769年，黎明号火车刚刚投入运营的时候。”坐在对面的林格忽然开口，目光依然定格在自己手中的书本上，头也不抬地说道：“一位初次乘坐火车的乘客也和你一样兴奋，做出了类似的举动。结果火车在拐弯时因紧急制动装置故障，没能成功减速，在巨大的动能冲击下，直接把这位乘客从窗口甩了出去——而其他乘客只是撞在了墙壁上而已。”
    “这件事一度登上了王国各大报纸的头条报道，负责火车运营的林威尔市轨道交通公司不得不向这位乘客的亲属赔偿了一万金镑，又斥巨资改进了黎明号的各项基础建设，才勉强平息了事态。”
    他稍作停顿，又道：“如果你愿意为我和梅蒂恩做一些微不足道的贡献的话，其实我并不反对你现在的行为。”
    三无黑户爱丽丝在这个世界没有其他亲属，一旦她发生了什么意外，赔偿金会落到谁的手中，就不用细说了吧？
    “噗！”听懂了这句话的梅蒂恩忍不住笑出声。
    爱丽丝一时间没反应过来，但是这个事例确实蛮吓人的。金毛女仆想象了一下自己被甩出车窗外的场景，不禁打了个寒颤，连忙爬回了自己的座位，正襟危坐，表现得比圣洛伍德国立学校里的一年级小学生还要乖巧。
    “真的有这件事吗？”她还小声问梅蒂恩。
    粉发小女孩憋着笑，用力地点了下头。
    女仆便有感而发：“坐火车真是一件危险的事啊。”
    ……
    林威尔市与罗斯廷市同在王国北境，但相隔较远，乘坐火车也需要两天一夜的时间，中途还会经过“金丘之城”布鲁瑟斯、“白羊之城”埃塞尔、“煤之城”锚山市等城市。林格买的是不换乘不停留的A类车票，换而言之，这两天一夜的车程，他们都得在车厢里度过。
    爱丽丝现在觉得新鲜有趣，还有精力和梅蒂恩聊天，但以她的性格，恐怕用不了多久就会感觉无聊了。
    旅行的多数时候，本来就是无聊的……
    “咦？”
    爱丽丝不经意往窗外一瞥，忽然像发现新大陆般，惊奇地指着原野上正在飞速掠过的景物，问道：“那是啥？”
    她的一惊一乍成功吸引了林格的注意力，年轻人抬起头来，顺着她手指的方向望去，便看到了一大片洁白的建筑群，它们的造型典雅，风格古朴，石刻的表面布满了岁月磨损的痕迹，像是从上上個时代残留下来的废墟遗址，充满了古老与神秘的意味。