第十七章 洋务学堂

    帐房内挺宽敞，当间是一张曲尺柜台，墙上挂着帐本。桌上摆着笔墨和盘算。
    绕过东面角落的一展屏风，原来后面摆放着茶几和椅子。虽不华丽，却也雅致。
    掌柜将乔氏让上客位坐了，这才发现她身边带了个孩子：“哟……这是？”
    乔氏连忙说道：“这就是我闰女银儿，一直闹着要进城看看！今天就带来了。”
    说着，推了李恩一下：“见过丘伯伯！”
    李恩马上拱手躬身：“见过丘伯伯！”
    “有礼有礼，这孩子真懂事！”
    掌柜赶紧扶了他一下，打量道：“哎呀，真俊！这孩子一脸贵相，乔姐姐你有福啊！”
    “瞧您说的，乡下孩子罢了。”
    乔氏笑得美滋滋的。
    掌柜似乎真的挺喜欢李恩，从荷包里摸出一块碎银子，塞在他的手上。
    “乖，拿去买糖吃？”
    “呵呵，谢谢伯伯！”
    李恩终于发自内心的笑了出来。乔氏似乎有些尴尬，但看见气氛融洽，也就罢了。
    “伯伯，您是做什么生意的呀？”
    收好银子，李恩望了帐房外的工场一眼。
    掌柜笑道：“伯伯和你娘是同行，她纺纱，伯伯织布！想不想看看伯伯的工场啊？”
    “想！”
    李恩一听，顿时来了兴趣。于是牵着掌柜的手出了帐房，一同绕回外廊。
    走近一间瓦房，放眼看去，原来是一间很大的工场，场中整齐的摆着一架架织布机。
    长长的棉纱，好像一道道瀑布般游走在织机上。
    织工们一人守着一台，喀嚓喀嚓的操作着织机，让棉纱逐渐变成布匹。
    工场尽头，能听见江水的波浪；透过窗户，李恩还看见一架大水车在咯吱咯吱的转动。
    “伯伯，您的织机，是水车带动的啊？”
    “咦，你这孩子当真聪明！”
    掌柜的哈哈直笑，“你想不想和伯伯一起学织布啊？”
    李恩用手挠了挠头，说道：“想是想……不过我娘已经在教我捻线了。”
    掌柜便牵着他的手，慢慢回了帐房：“放心吧，君子不夺人所好！我可没你娘这么好的福气。”
    乔氏见李恩回来，连忙客气了一句：“小银，没麻烦人家吧？”
    李恩说道：“我很乖的，伯伯带我看了他的工场！娘，咱们家也能用水车纺纱吗？”
    他这一问，乔氏连忙扳下脸：“胡说什么？这水车织布，人家丘伯伯是有专举权的！”
    说着，使了个眼色。
    李恩见了，只得过去作了个揖：“伯伯！孩儿不知道，还请伯伯恕罪。”
    “哈哈哈哈！小孩子不懂事儿，不知者不罪嘛。乔姐，您何必发火呢？”
    掌柜的依然笑得很和蔼，李恩也赔着一起笑。不过对他的印象就不那么好了。
    正说着，见伙计赶了回来，说道：“掌柜的，货到了！”说着周近也进了门。
    掌柜便对乔氏拱了拱手：“乔姐姐，那我就得罪了？”
    乔氏也站了起来，笑道：“应该的，请掌柜验货就是。”
    于是大家重新回到偏廊外，这里已经放了几十大包的麻袋。伙计小心的拆开了一个。
    随便拽出一条布袋，再拆开。这里面就是棉纱了。
    掌柜抽出一根纱，托在手中，然后用另一只手掏出一个放大镜，架在眼珠子上仔细看。
    边看，边不住点头。
    “好！”
    之后又拽出一条布袋，抽纱，验货。再拽出一条布袋，抽纱，验货。
    一麻包棉纱，他就验了三次货。
    这才挥了一下手：“过称，入库！”
    李恩看在眼里，忍不住撇了一下嘴：“至于吗？”
    不说乔氏的棉纱绝对货真价实。单就这么熟的关系，居然还瞪着眼验货，太过分了。
    等他把几十麻袋货验完，整弄了半个时辰。
    把银票给乔氏验收好，乔氏便与他拜别。掌柜一直笑吟吟的，将他们送回到街上。
    等掌柜的进了门，乔氏才对李恩说道：“以后在外面别瞎说话，听到了吗？”
    李恩捏了捏荷包里的银子，说道：“我还以为他是个好人，没想到是个奸商！”
    乔氏用一条腿使劲，吃力的半蹲下来，说道：“感情归感情，生意是生意！你丘伯伯的确是好人，但好人也得吃饭，娘收银票的时候不也看了半天吗？”
    “就应该看，这叫礼尚往来。”
    李恩一句话，逗得乔氏和周近都笑了。
    接下来，乔氏和周近要带李恩一起去县衙交纳税银，顺便看看今年的县试开始了没有。
    ……
    穿过商贾林立的西长街，一家人来到江口正街。这里的风格也为之一变。
    平展的正街上，来往的多以长衫顾客为主。因临近乡试，让不少读书人渐渐在此处汇集。
    这里的店面以书店，字画，文玩居多；街边的茶室，客栈也更为清雅，更有不少学堂。
    学堂里，传来一阵阵清脆的童声。
    读书的大多是小孩，课本也是太子组织编撰的“庶民蒙学”。可见这本教材之普及了。
    就连乔氏看见，都忍不住感慨：“这本蒙学好啊，让百姓们都能写能看了。”