第十六章 守林人小屋

    该死！金到底在搞什么？
    “咳，听我解释，我是去......”
    瑞文立刻摸索起了出门时采摘的那一束晨昏花。
    它们全都蔫了，花瓣无力地挨在他的手指上，微微啜泣。卡梅隆叉着双腿，脸上的笑意更盛。
    “去？”
    瑞文无奈地把手从衣袋里抽了出来，搓了一下被花汁打湿的指尖。
    “我去了趟红日市区。”他改口道：
    “作为即将转型的侦探事务所，我们需要多了解些市面上的行情。现在的我们就像两只井底之蛙，没有足够的人际圈子，发展不起什么脉络。”
    “因此，我想拓宽一下我们的用户群体。我在红日市区物色了两块当眼处的布告板，收费很便宜，300烈洋挂一星期，和那些平均收费两三千的全日制侦探广告挂在一起。那样一来，一些不那么紧急不那么危险的委托就会自然而然地往我们这边流。”
    他平静地现编着自己的营销策略。
    “在委托费用方面，我们可以稍微提一些底价，超过最低的那几个一些，好显得我们的档次稍高一些，然后再打个折，最终折算比最低价还要低一些。一方面，这能贴合市区人的心理，另一方面，计算过程本身也会加深他们对那张广告的印象，一举两得。”
    在梦境世界里，有一种销售场所经常使用这种打折策略，美其名曰限时酬宾，这种地方被称作超市。
    另外一种比较受欢迎的自我推销策略是登报纸。《火球报》和《南部都市报》都有供侦探刊登小广告的版面。广告登报在梦境世界里相当常见，但是在奥贝伦完全是另一回事。奥贝伦的报纸售价非常高，主要是纸张昂贵，耐热处理工序让成本降不下来。
    长期订报的人大多来自中产或中上层社会。他们的眼光比较高，暂时不是自己的受众。
    “总而言之，我只是去办正事了。压根没想碰危险的东西，完全没想过！”
    瑞文强调道。
    卡梅隆耸了耸肩。
    “事实上，被你一提醒，我才想到你有可能又跑去干傻事了。”
    在瑞文来得及反驳之前，他伸手指向了屋子内部，厨房内正传出金的惨叫和哗啦啦的水声。
    “你最好去看一看，麦金托什先生好像和水产品闹得有点不愉快。”
    “嘶，果然行不通啊。”瑞文皱起眉头，进了屋内。
    金正手忙脚乱地和泡了一整天的扇贝“搏斗”，水溅得到处都是。
    “怎么了，金？”瑞文在厨房门前停住了脚步。
    “它们咬人好痛！”
    红发老实人满脸大汗，十指紧绷，正忙不迭地把那些顺着指甲缝钻进肉里的小东西给扯出来。他的十指指甲崩裂，满是鲜血，看起来狼狈不堪。
    “我，我想我应付不了它们。”小伙子难堪地低下了脑袋，把揪下来的扇贝甩回了水里。
    “......把它们给煮了吧，至少这个晨昏我们还能加餐。”
    瑞文有些看不下去了，他承认一开始他就不该想这馊主意。
    “往身体里乱塞东西不是长久之计。别再纠结于那些水产了。喏。”
    他在伸手前仔细想了想，然后从信封里抽出整整2000烈洋，塞进了金的手里。
    “瑞文先生！这......”金顿时瞪大了眼睛。
    “‘血雾连环杀手’我卖掉了。这是一开始说好的分成，这个月的房费我就不要了。”
    瑞文伸出手，拍了拍小伙子的肩膀。
    “好好利用，尽快找到属于你自己的力量。”
    这是他仁尽义至的嘱咐。在这鬼地方，穷人要变强大实在太困难，金钱是世间一切的敲门砖。
    趁着金说不出话的时候，他沉默地走回了房间，把门关好。
    在地点还没着落之前，他想先把神秘仪式的其他细节先行确定下来，以防到时手忙脚乱，出些什么岔子。
    首先，时间方面，他打算掐着晨昏三点，准时入梦，因为他想要尽可能多的逗留时间。
    其次，作为通道的标记已经排除了一个。剩下的三个标记里，他最偏向于风。原因非常简单，因为代表风的标记“”和其他两个标记相比少一笔画。
    如果这个符号将要伴随终身，它或许会在其他地方派上用场。倘若将来遇到紧急情况，简单一点的标记更加好画，节省时间，甚至可能在日后救自己一命。
    最让人犹豫不决的是梦境世界中的媒介。宝琪女士说过，越重要的东西越好。
    瑞文首先想到的是妹妹，但又很快摈弃了这个念头。他不敢冒险拿这么重要的事物当作媒介。
    不那么在乎的事物又可能导致仪式失败，两者之间很难做出平衡。
    最后，他想起了一样印象深刻的事物，那个放置在医院窗台上的绿色花瓶，里面插着一朵小小的白色晨昏花。
    那是他在医院中最熟悉的一样东西，也是最美的一样东西。
    “瑞文先生，汤好了。”金敲了敲门。
    “走开。”瑞文不耐烦道。他讨厌水产，更讨厌思绪被人打断。
    咕嘟咕嘟。
    厨房里的锅子和他自己的胃袋同时叫嚷了起来，扇贝汤的鲜味从门缝里飘了进来。
    好香。他不由自主地咽下一大口唾液。
    小小餐桌上，瑞文眼馋地看着一大锅奶白油色的清汤。他对水鲜没有什么好感，但这锅扇贝汤却无比勾人食欲！
    “金，里面加了些什么？”他贪婪地嗅闻着汤面上方的香味，闻到了一丝胡椒的辛辣。
    “胡椒粉和一些柠檬汁，它们能去除贝类的水腥味。”金的手上套着一双厚重的烹饪手套。
    “昨天晨昏，我去向隔壁的多罗莉丝太太要了些佐料和她花园里种植的香草。她借了我这口煮锅和这双手套。”
    瑞文没有听清后半句。一勺热汤入口，胡椒的辛香差点没让他流下眼泪。扇贝肉的口感软弹鲜嫩，和汤水的味道完美中和。
    “金，这几乎能赶上市区餐厅的水准了！”
    “真，真的吗？”金手拿汤勺，露出了受宠若惊的表情。