第四章、不老不死的存在

    凌晨时分。
    仿若与夜色融为一体，一身黑衣的平头黑肤男子行走在街道上。一副足以完全遮蔽双眼的墨镜，隐藏了男子的目光。
    全身上下唯一反射着月光的，就只有背负着的那把银白色剑柄。
    避开了吵杂与喧闹，如同暗夜中的守护者一般。
    就某方面来说，这名黑衣男子也确实足以被称为『巡夜者』。
    既是半吸血鬼，却同时也是吸血鬼猎人，黑榜第七『刀锋战士』艾瑞克．布鲁克。
    认识艾瑞克的人都不约而同地有个疑惑：为何身为吸血鬼猎人的艾瑞克会成为黑榜通缉犯？
    只因为五年前，艾瑞克曾经闯入某名侯爵家中，将侯爵斩杀於书房中。
    但除了艾瑞克之外，并没有人知道那名侯爵已经被吸血鬼制成活屍，那名吸血鬼更是策划着，将领土内所有平民都转化为活屍的阴谋。
    虽然最後阴谋被艾瑞克破坏，那名吸血鬼也被艾瑞克亲手斩杀，但艾瑞克也因此成为通缉犯。
    明明拯救了所有人，却反被当成凶手与杀人魔。又因为自己的半吸血鬼身分，艾瑞克始终不能光明正大地出现在世界上。
    即使对此感到无奈与挫败，可艾瑞克依然没有放弃，仍然以吸血鬼猎人的身分，行走在哈尔凯尼亚大陆上。
    坚定的步伐未曾有过迟疑，艾瑞克来到与他人约定好的地点，沉默着等待着那人的到来。
    数分钟後，一名壮硕男子也从远方走了过来。
    藉着壮硕男子嘴边的一抹火星，可以看出壮硕男子的轮廓相当粗懭，看上去完全不像是哈尔凯尼亚大陆上的人。
    「呦，久等了嘛？」
    壮硕男子举起手来，向艾瑞克打着招呼。
    「刚到，地点在哪？」
    艾瑞克直接切入正题，问向眼前这名被称为『拳法家』肯西诺的壮硕男子。
    「不好意思，根据老板给的情报，达尔西妮跟阿美西亚两人在二十年前便离开了吸血鬼族群，随後便在各地流浪，直到一年前被艾斯塔修抓起来。」
    肯西诺长吐了口菸後，用着饱含歉意的口吻说道。
    对於肯西诺的解释，艾瑞克并没有表达出不相信的态度。
    毕竟，暗中监视双子吸血鬼整整两个礼拜，即使是艾瑞克也不得不相信，达尔西妮跟阿美西亚确实是吸血鬼中的异类。
    两人完全与哈尔凯尼亚大陆上，冷酷且邪恶的吸血鬼不同，甚至可以说是过於懦弱与胆小。两个礼拜的暗中监视，让艾瑞克如此确信着。
    「是嘛。」
    语气里完全听不到失望或遗憾的感觉，艾瑞克转身便想离开。
    「等一下。」
    但是肯西诺喊住了艾瑞克。
    「他们两人不知道吸血鬼之王的所在地，不代表其他人不知道喔。」
    艾瑞克停下了脚步，疑惑地转过头来看着肯西诺。
    「你应该知道，自从两个礼拜前的行刑事件後，达尔西妮跟阿美西亚的吸血鬼身分已经曝光。」
    「那又如何？」
    「那你觉得，吸血鬼之王会不会派人前来，试图拢络她们……或是除掉给吸血鬼之名蒙羞的两人？」
    「……你们抓到其他吸血鬼？为什麽不一开始就说这件事情？」
    艾瑞克听出肯西诺的话中之意，用着略带不悦的口吻问道。
    前来将双子吸血鬼灭口的刺客，必然是被抓了起来。曾经与肯西诺、夜未两人短暂交手过的艾瑞克，对此深信不疑。
    「总是要先徵求同意嘛。」
    肯西诺并没有动怒，继续抽着烟说道。
    「人在哪里？」
    「等等就到了，先提醒你一件事情……不管待会你见到什麽事情都不要出手。」
    面对肯西诺的提醒，艾瑞克疑惑地皱起眉头。
    当啷、当啷的铁链拖曳声响，从远方缓缓地传了过来。
    随之出现在艾瑞克眼前的，是一名有如恶魔般的男子。
    曾经在监视酒馆的过程中，亲眼见识过『一击男』史瓦勒．诺莫莱斯其威压感的艾瑞克，在此时感受到了另一种境界的畏惧感。
    火焰从本应是男子脖子的地方冒出，将男子的头颅完全包裹在内。
    虽然男子身穿着皮制大衣与长管裤子，可裸露出来的部位皆是令人望之生寒的焦黑骨骸，完全看不出有一丝血肉的样子。
    就连男子的头颅，也是一副被火焰燃去了血肉皮肤的样子，只余下被火舌舔食的头骨，以及在漆黑空洞眼眶内的一丝白色火花。
    男子──不，或许该称之为『火骷髅』的强尼．布雷兹，正仿若疯子般用着气音狂笑着，同时用着带火的铁链拖曳着某个人形生物。
    看着那不像人类的外表，艾瑞克清楚的明白到，强尼．布雷兹这人，是绝对不应该出现在哈尔凯尼亚大陆上的存在。
    如果说『一击男』史瓦勒．诺莫莱斯是批着人皮的怪物，那麽『火骷髅』强尼．布雷兹就是来自炼狱地狱的使者。
    噗通、噗通、噗通、噗通噗通、噗通噗通噗通……
    血管加速鼓动的声音，如同巨鼓被敲响般，不停地传入艾瑞克的耳中。
    艾瑞克深呼吸了口气，将想出手斩杀强尼．布雷兹的冲动，强行压抑下去。
    这份斩杀冲动与艾瑞克的意志无关，而是艾瑞克体内的吸血鬼血脉，正在大声悲鸣咆啸着，要艾瑞克离强尼．布雷兹越远越好。
    对……眼前的强尼．布雷兹，是足以制裁所有妖魔的存在。身为半吸血鬼的艾瑞克，比谁都能明白这点。
    若不是因为体内还有着着一半人类血统，如今的艾瑞克恐怕根本压抑不住血液里传来的恐惧感，早早就失去冷静地冲上前去，直接斩杀眼前之人了吧。