第五章、向前迈步（下）

    将自己为数不多的物品处理好後，鵺野鸣介一身轻装地走出王宫。
    但是在宫殿大门处，却被一个容姿端庄的少女拦住去路。
    「有什麽事情吗？玛丽安奴公主。」
    「老师想去送死对吧？」
    玛丽安奴用平静的脸庞，道出了自己的猜测。
    「公主殿下是听谁说的？」
    鵺野鸣介没有回答问题，反倒问起了玛丽安奴。
    自己不久前才从书房出来，就算是菲利浦三世也不可能这麽快就跟玛丽安奴说吧？鵺野鸣介不禁心中疑惑着。
    「因为老师平时总是出一堆功课，但是这次没有给我出任何功课。」
    听到玛丽安奴这种回答，就连鵺野鸣介都不禁踉跄了一下。
    【只不过是忘记出功课一次，就引起了公主的怀疑……我平时给她出的功课份量，是不是真的太多了点？】
    鵺野鸣介稍微检讨了一下自己的平时作为，随後才向玛丽安奴说道。
    「公主您似乎是误会了，我只是想请假一段时间而已。」
    「老师口中的『一段时间』其实是永远对吧？我知道的，老师你打算跟那个叫肯西诺的朋友，一起去西北方阻止魔兽的进攻！」
    见到玛丽安奴那「不接受反驳跟说谎」的样子，鵺野鸣介也叹了口气，放弃了继续隐瞒的打算。
    不过从玛丽安奴的笃定神情，以及清楚自己要与肯西诺一同前往西北方的情况，让鵺野鸣介肯定了一件事情。
    「是谁向公主说这些事情的？我才刚从陛下的书房出来，总不可能是陛下跟您说的吧？」
    「……是艾斯塔修大公。」
    得知从中作祟之人的名字，鵺野鸣介眼神马上瞪向後方走道。
    被艾斯塔修派来跟踪鵺野鸣介的仆从，马上躲回了走道转角。
    【都这个时候了还跑来多事……】
    鵺野鸣介早就知道艾斯塔修派人跟踪自己，但他没想到艾斯塔修为了阻止自己行动，居然不惜向玛丽安奴透露情报。
    【不过，从艾斯塔修跟老板的矛盾立场来看，对於我跟肯西诺打算牺牲自己的事情，他应该是乐观其成才对，为什麽还会煽动公主来阻止我？】
    苦思良久，鵺野鸣介却始终想不出答案。
    【我果然不擅长这种阴谋推测，要是老板在的话，大概马上就能推理出来吧……】
    发现鵺野鸣介沉默不语，以为鵺野鸣介被自己说动，玛丽安奴加快了语气说道。
    「拜托神眉老师你不要走好嘛！那些魔兽就交给父王去处理就好了！我不想要……看到老师你死在战场上啊！」
    鵺野鸣介担任玛丽安奴的教师将近一年，若说两人之间没有师徒之情绝对是骗人的。
    虽然鵺野鸣介总是相当罗嗦，又总是给玛丽安奴一堆功课，可是对玛丽安奴来说，鵺野鸣介不仅是宫廷老师，更是为数不多的朋友之一。
    不论自己提出怎样天马行空的猜测，不论自己说出如何离经叛道的想法，鵺野鸣介都会非常认真的听着，不曾有过一次打断或斥驳──功课没写完时例外。
    玛丽安奴希望，至少……在自己成为托里斯汀的王妃之前，鵺野鸣介能够继续留在她的身边。
    这并不是爱恋，而是玛丽安奴仅存的孩童个性中，对知心长辈的依赖感。
    对孩童来说，最需要的有时候并不是个性上谈得来的朋友，而是能够愿意倾听自己内心话的朋友，尤其是对长期孤单住在王宫的玛丽安奴来说。
    或许给这份依赖感足够的时间，这种感觉会变成爱慕也说不定。
    然而，鵺野鸣介查觉到了这一点。
    闭上眼睛像是在考虑什麽，随後鵺野鸣介睁开眼睛，毫不犹豫地对着玛丽安奴说道。
    「公主殿下，我想也该是时候向您坦白了──」鵺野鸣介深吸了一口气：「──我跟老板都在利用您。」
    「……耶？」
    不理会玛丽安奴那疑惑的眼神，鵺野鸣介用着认真的面容说道。
    「表面上，我会担任公主殿下您的专属导师，是因为菲利浦三世陛下找上老板，要他想办法暗中保护公主殿下您。但事实上却是藉由保护殿下您，来换取菲利浦三世陛下对我们的信任。」
    鵺野鸣介说到这里，玛丽安奴也发觉了鵺野鸣介的称呼从「玛丽安奴公主」换成了「公主殿下」，彷佛是在提醒两人之间依旧存在上下级的关系。
    「公主殿下还记不记得一年多前，菲利浦三世陛下曾经发觉了一个试图绑架您的外国集团，後来委托老板帮忙揭穿和逮捕的事情？」
    「我当然记得。」
    「其实，那个外国集团之所以能顺利潜入托里斯汀，正是因为老板在幕後的暗中安排啊。」
    「……」
    「老板以此为契机，将我安排到公主殿下您的身旁。一方面是作为监视艾斯塔修的棋子，另一方面……则是为了避免菲利浦三世对老板下手。若是真有一天，菲利浦三世与老板陷入了相互敌对，甚至是水火不容的状态时，我就必须担任起真正任务──绑架公主殿下您作为人质。」
    「…………」
    「不光如此，老板还要我每天回报有关公主殿下您的情况，以及每天的作息时间。在这之中，包括了公主殿下您跟我说的事情，我也是一五一十地转告给老板，让老板能够更明确地掌握公主殿下您的心思。」
    「………………」
    「我打从一开始，就是怀着恶意接近公主殿下您，所以……」
    见到玛丽安奴咬着嘴唇的表情，鵺野鸣介再也说不下去这种违心之论，即使所说的全部都是实话。
    没错，鵺野鸣介所说的话全都是事实，但是鵺野鸣介并没有提到──自己无论如何都不会去绑架玛丽安奴。