第19章 黎明之前的黑暗

    面对如此强敌，方以智悄悄向朱慈烺暗示，趁清军还没渡河，最好马上带着七八个侍卫出发，一人三马直奔德州。
    朱慈烺也清楚，这是避免被困饶阳的最佳方案。可若这样的选择，好不容易拉起来的队伍就散了。
    在清军骑兵的追击之下，近卫营众将士不可能走大路撤离。而分散逃亡，又将回到之前的窘迫境地——被地主武装截杀。
    光靠两条腿，没几个士兵能逃脱追捕，更别提赶到德州归队了。
    而没有一支可靠的卫队，他没有信心控制局面。
    就朱慈烺左右为难的当口，孙二弟从另一个方向进了城，赶到城楼复命。
    在过去的一天一夜，他和同伴们往返近二百里，深入武强、武邑县地界打探消息。
    沿途情况都摸清楚了：
    武强县的举事首领叫郑君锡，以前是大明的七品知县。他一看到孙二弟亮出太子的招牌，立即表示愿意效忠。
    可惜他手里没多少兵马，只能在近卫营过境时，提供一些钱粮补给；
    武邑县的袁灿然倒是个武将，还是个游击将军。不过，他的态度似乎有些暧昧，坊间传闻，他已准备降清。
    至于德州，所谓的济王朱帅炊，其实是庆藩的一个奉国中尉，庆藩旁支中的旁支。
    此人曾任香河知县，被德州御史卢世、赵继鼎、生员谢陛等人推为反顺盟主。
    朱慈烺听到“奉国中尉”四个字，就知道这个宗室是个吉祥物，绝对没有实权。
    按大明宗室的承袭规矩，诸王嫡长子世袭罔替，余子降一等。
    就是说，皇帝的亲兄弟封为亲王；亲王的嫡长子袭爵，余子为郡王；郡王的嫡长子袭爵，余子为镇国将军。
    再往下，遵循镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉的次序，每一代降一等。
    一直到奉国中尉降无可降，所有子孙便都继承这个爵位。
    所以，奉国中尉至少是庆藩的六世孙，跟普通平民已经没什么区别了。再加上庆藩远在宁夏，一看就知道，朱帅炊是被抓来临时顶岗的。
    想让卢世等朝廷命官听他的节制，无异于痴人说梦。
    如果单单这样，情况还不算太糟糕，毕竟德州举着大明的旗帜，就得听大明太子的号令。
    但另一条消息，听着就让人头疼。
    孙二弟道：“俺们几个一直探到衡水渡，正准备回来，却看到一队剃了头的使者在渡河。俺们料想他们肚子里多半没带好屁，就先下手为强，悄悄给做了，缴获了不少东西。俺们不认识字，不知道上面写的什么，殿下请看。”
    说着，双手奉上刚缴获的一沓文书。
    朱慈烺接过一看，竟然是十几份委任状，包括沧州知州、武强知县、获鹿知县等等。
    原来，清户部右侍郎王鳌永奉伪旨招抚山东、河南地方，到了天津之后，便派出数拨手下，分路行事。
    被做掉的使者叫胡之彬，是清廷的户部主事，被派往河南方向，顺便招抚沿途州县。
    看到王鳌永的名字，朱慈烺气不打一处来。